Si l'anxiété survient de façon tout à fait ordinaire au cours de situations de stress, le trouble anxieux généralisé, lui, se décrit comme un état anxieux persistant. La personne est traversée par des peurs injustifiées ou excessives qui sont difficiles à contrôler et qui interfèrent avec ses activités quotidiennes.

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Elle est atteinte de plusieurs des symptômes suivants :

• Agitation

• Fatigabilité

• Difficultés de concentration

• Irritabilité

• Tension musculaire

• Perturbation du sommeil

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Dans la clinique du trouble anxieux généralisé, la personne connaît des soucis qui sont très proches des préoccupations et des inquiétudes quotidiennes (travail, santé, famille, réussite), ou d'activités banales telles que la peur de manquer un train ou d'être en retard à un rendez-vous. Son inquiétude est :

• Permanente : elle survient dans la journée et presque tous les jours

• Durable : elle est présente depuis au moins 6 mois

• Incontrôlable : elle envahit son esprit, la personne ne peut ni se raisonner ni chasser ses ruminations anxieuses

• Dirigée sur au moins deux thèmes différents, et non sur une seule préoccupation très spécifique