Le trouble obsessionnel-compulsif associe des obsessions qui parasitent la pensée et des compulsions qui donnent lieu à des comportements excessifs que la personne se sent obligée d'accomplir.

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On retrouve quatre formes distinctes centrées autour :

• Du lavage : la personne présente des obsessions liées à la contamination et à la propreté qui se traduisent par des rituels de lavage dans le souci de se prémunir contre cette contamination ressentie

• De vérifications : la personne présente des obsessions de doute et d’indécision avec des compulsions de vérification lui permettant de contrôler la réalisation de ses actes passés

• D'obsessions impulsives : la personne est envahie par des pensées, des images, des pulsions interdites avec la crainte de commettre l’acte ou la pensée imaginée contre sa propre volonté. Les rituels de vérification, de toucher ou de comptage permettent d'atténuer (le plus souvent de différer) l'intensité de la symptomatologie anxieuse

• D'un syndrome de lenteur primaire : la personne doit utiliser un rite particulier pour s’habiller et pour accomplir les actes de la vie quotidienne