La schizophrénie est un trouble psychotique qui éloigne la personne de la réalité avec laquelle elle n'entretient plus qu'un rapport parcellaire. Ses convictions délirantes l'écartent de la réalité et la remplacent radicalement. La personne sort du réel sans pouvoir s'en rendre compte. Le rapport à l'autre soulève un sentiment d'étrangeté, d'artificialité, les frontières entre le moi et le non-moi sont confuses, parfois illisibles.

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La schizophrénie se traduit par quatre ensembles de symptômes :

• Des symptômes positifs (qui s'ajoutent à la vie psychique) : idées délirantes, hallucinations (auditives, visuelles)

• Des symptômes négatifs (qui appauvrissent la vie psychique) : émotions réduites, discours pauvre, retrait social, inaction

• Des symptômes dissociatifs : désorganisation de la pensée et du raisonnement

• Des symptômes cognitifs : diminution de l’attention, de la mémoire, de la vitesse de traitement de l’information